Az 1930-as évekre a pszichológiát két fő irány jellemezte, az amerikai behaviorizmus, és az európai, főként Németországban gyakorolt alaklélektan. A '30-as évektől kezdve azonban a náci uralom terjedése miatt számos német kutató kényszerült az Egyesült Államokba emigrálni, ahol az erős behaviorista szemléletmód sok esetben nem engedett megfelelő teret munkájuknak. Kitelepülése után is kiemelkedő munkát folytatott azonban (többek között) Kurt Lewin, aki gestaltpszichológiai alapokon nyugvó csoportdinamikai elméleteivel járult hozzá az amerikai társadalmi kommunikációs folyamatok megértéséhez. Az e téren folyó kutatásra nagy szüksége volt a háborúba beszálló USA kormányának, mivel ezen időszakban kulcsfontosságú volt a polgárok attitűdjeit, szokásait irányítani, mind a fennálló élelemhiány (cél: fogyasztói magatartás korlátozása), mind a háborús törekvések támogatása céljából. Emellett a hadsereg megbízásából szociálpszichológusok foglalkoztak a katonák moráljának fenntartásával, harci teljesítményük növelésével, így a gyakorlatban is lehetőségük akadt kipróbálni módszereik hatékonyságát. Ezek közé tartozott például Samuel Stouffer 1949-ben publikált munkája, mely katonák egymáshoz viszonyított teljesítményértékeléséről szól.
Források:
Smith, E. R., & Mackie, D. M. (2004). Szociálpszichológia. Budapest: Osiris Kiadó. 48-50. oldal
http://catalog.flatworldknowledge.com/bookhub/2105?e=stangorsocial_1.0-ch01_s01
https://en.wikipedia.org/wiki/Kurt_Lewin#Force_field_analysis
